Langzeiterfahrung mit International Experience
(5.0)

Ich habe mein Auslandsjahr 2013/14 mit international EXPERIENCE in den USA gemacht und würde mich auch mit über zehn Jahren Abstand wieder für iE entscheiden. Besonders positiv in Erinnerung geblieben sind mir die persönliche Betreuung, die gute Begleitung meiner Eltern vor und während des Aufenthalts und die Betreuung vor Ort in den USA. Man hatte immer konkrete Ansprechpartner und ich hatte nie das Gefühl, einfach nur einer von vielen Austauschschülern zu sein.

Mein Austausch liegt inzwischen lange zurück. Deshalb möchte ich die Erfahrung heute ganz bewusst aus einer Langzeit- und Erwachsenenperspektive bewerten. Durch meine Masterarbeit hatte ich später die Möglichkeit, aktuelle Prozesse mehrerer Austauschorganisationen kennenzulernen und miteinander zu vergleichen. Dabei ist mir besonders aufgefallen, dass sich das Persönliche, Familiäre und Gemeinnützige bei iE auch nach über zehn Jahren nicht verändert hat. Genau diese Werte habe ich damals erlebt und erkenne sie auch heute noch wieder.

Ich wurde damals in einem sehr kleinen Ort in Wisconsin platziert und lebte dort auf einer Farm mit meiner Gastfamilie. Den Ort konnte ich nicht selbst auswählen – tatsächlich war es aber ziemlich genau die Erfahrung, die ich mir gewünscht hatte: eine kleine Highschool, Sport, schnell neue Freunde finden und wirklich Teil eines amerikanischen Familienalltags werden.

Mit meiner Gastfamilie hatte ich großes Glück. Das Verhältnis zu meinen Gastgeschwistern wurde sehr schnell geschwisterlich und ich wurde wirklich als Teil der Familie aufgenommen. Natürlich gab es während der zehn Monate auch mal Heimweh oder Momente, in denen ich Deutschland vermisst habe. Am Ende fiel mir der Abschied aus den USA allerdings wesentlich schwerer als das Ankommen.

Und genau hier liegt für mich heute der größte Wert dieser Erfahrung: Der Kontakt zu meiner Gastfamilie ist nie abgebrochen. Ich habe sie mehrfach in den USA besucht, sie waren mehrfach bei uns in Deutschland und als ich 18 wurde, sind wir gemeinsam sechs Wochen durch Europa gereist. Erst diesen Sommer waren wieder beide meiner Gastbrüder mit ihren Ehefrauen hier. Mehr als zehn Jahre später sehen wir uns weiterhin regelmäßig und sind fester Bestandteil im Leben des jeweils anderen.

Natürlich kann keine Austauschorganisation garantieren, dass aus einer Gastfamilie eine zweite Familie fürs Leben wird. Aber genau darin zeigt sich für mich, was ein gut begleitetes Auslandsjahr im besten Fall ermöglichen kann.

Rückblickend war für mich auch die Betreuung durch iE ein wichtiger Teil dieser positiven Erfahrung. Schon vor der Abreise hatten meine Eltern und ich persönliche Ansprechpartner und konnten jederzeit Fragen stellen. Auch in den USA war die Betreuung präsent: Ich hatte regelmäßigen Kontakt zu meinem Local Coordinator und wir haben gemeinsame Aktivitäten unternommen. Gerade durch meine spätere Beschäftigung mit den aktuellen Abläufen verschiedener Organisationen kann ich heute besser einschätzen, wie wertvoll diese persönliche und verlässliche Begleitung war – und dass sie bei iE bis heute erhalten geblieben ist.

Vier Jahre nach mir hat auch mein Bruder ein Auslandsjahr gemacht, sodass das Thema Schüleraustausch unsere Familie über viele Jahre begleitet hat.

Mein Auslandsjahr hat mich persönlich enorm geprägt, mein Interesse an anderen Ländern und Kulturen verstärkt und mir Beziehungen geschenkt, die bis heute bestehen. Die eigentliche Reise dauerte zehn Monate – was daraus entstanden ist, begleitet mich mehr als zehn Jahre später noch immer.