#228 Ein klassisches amerikanisches Weihnachten 🎄🇺🇸

Josi aus South Dakota und ihr Gast Merle aus Michigan nehmen uns mit auf eine winterliche Reise durch das amerikanische Weihnachtsfest – und zeigen, wie anders (und manchmal auch ähnlich) Weihnachten im Schüleraustausch in den USA gefeiert wird.

Beide waren 2022/23 in den USA und haben Weihnachten in typisch amerikanischen Gastfamilien verbracht. Josi hatte zwei kleine Gastschwestern (4 und 14 Jahre) und junge Gasteltern, Merle hingegen drei Gastschwestern (7, 12 und eine im gleichen Alter) und war als Einzelkind plötzlich mittendrin im Geschwister-Trubel.

Eine besondere Herausforderung: Sie teilte sich sogar das Zimmer mit der ältesten Gastschwester – eine Erfahrung, die nicht immer einfach war, aber durchaus vorkommen kann.

Ein Highlight, das beide kannten: der berühmte Elf on the Shelf. Dieser kleine Wichtel wird jeden Tag an einer anderen Stelle im Haus platziert, macht gerne Unsinn (z. B. Klopapier durchs ganze Haus ziehen) und darf von den Kindern auf keinen Fall angefasst werden – sonst verliert er seine Magie.

Für die kleinen Gastgeschwister war die tägliche Suche nach dem Elf das absolute Highlight des Dezembers. Inzwischen kommt diese Tradition sogar langsam nach Deutschland – Josi hat sie schon bei einem Drogeriemarkt entdeckt.

Weihnachten startet in den USA deutlich früher als bei uns: Direkt nach Thanksgiving (Ende November) verschwinden Halloween- und Erntedank-Dekos und überall explodiert die Weihnachtsbeleuchtung.

Fast jedes Haus ist geschmückt, oft auf einem Level, das deutsche „Übertreiber“ blass aussehen lässt. Josi erzählt von einem beeindruckenden Lichterpark in Sioux Falls: Der gesamte Park inklusive Wasserfälle erstrahlt in tausenden Lichtern, synchron zur Musik im Autoradio – und schmücken müssen ihn ausgerechnet die Insassen des benachbarten Gefängnisses.

Merle erlebte in Frankenmuth, einer deutschen Weihnachtsstadt in Michigan, einen riesigen Christmas-Store voller Ornamente.

Leider spielte das Wetter beiden einen Streich: Beide waren zur Weihnachtszeit komplett eingeschneit. In Michigan und South Dakota herrschten Temperaturen bis minus 28 °C, Türen waren zugeweht – Ausflüge fielen buchstäblich ins Wasser (bzw. in den Schnee). Viele Amerikaner haben übrigens statt Pools lieber einen Jacuzzi im Garten – praktisch bei solchen Temperaturen.

Was beide vermisst haben: typisch deutsche Traditionen wie Plätzchenbacken, Adventskalender, Nikolaus und echte Weihnachtsmärkte. In den USA gibt es zwar kleine Christmas Markets, aber ohne Glühwein, Bratwurst oder gemütliche Hüttenatmosphäre.

Stattdessen dominieren Stockings am Kamin, gefüllt mit kleinen Süßigkeiten und Dollar-Store-Krimskrams – eine Tradition, die beide trotzdem süß fanden und teilweise mit nach Deutschland genommen haben.

Der größte Unterschied: In den USA dreht sich alles um den 25. Dezember morgens. Geschenke werden früh ausgepackt (Merle wurde teilweise schon um 4 oder 5 Uhr geweckt), danach gibt es oft ein entspanntes Frühstück mit Pancakes, Bacon oder Maple-Sausages.

Josi erlebte eine richtig coole Schnitzeljagd, die ihre Gastfamilie jedes Jahr organisiert, bevor die Geschenke geöffnet werden durften. Bei beiden Familien wurde Weihnachten mehrfach gefeiert – typisch für große amerikanische Familien: mal mit 50 Leuten in einer Bar, mal bei verschiedenen Großeltern, sogar noch am 1. Januar.

Merle hatte leider eine schwierigere Erfahrung in ihrer ersten Gastfamilie. Im Januar fand dann auch endlich ihr Gastfamilienwechsel statt. Dort fehlte es an Interesse an deutscher Kultur, sie durfte keine deutschen Weihnachtslieder spielen und bekam sogar Hausarrest über die Feiertage.

Allerdings hat sie ihre neue Gastfamilie über das nächste Weihnachten besucht und auch die typische amerikanische Christmas experience gehabt.

Sie gibt einen wichtigen Tipp: Früh erkennen, wenn etwas nicht stimmt, und mit der Organisation sprechen – viele Probleme entstehen, wenn Gastfamilien keine Erfahrung mit Austauschschülern haben oder andere Erwartungen (z. B. eine „Freundin“ für das eigene Kind) mitbringen.

Trotzdem: Beide blicken positiv zurück. Josi liebte die übertriebene Deko, die vielen Familienfeste und das pure American Flair. Merle konnte Weihnachten später bei ihrer zweiten Gastfamilie nachholen und fand es dort deutlich entspannter und herzlicher.

Ein festliches, ehrliches Special, das perfekt in die Vorweihnachtszeit passt – egal ob du selbst bald ins Auslandsjahr startest oder einfach neugierig auf Christmas in the USA bist.

Hört rein und lasst euch von den Geschichten verzaubern!

Themenübersicht:
00:00:00-00:00:34: Intro
00:00:34-00:02:26: Vorstellung Merle
00:02:26-00:00:00: Elf on the Shelf
00:04:09-00:06:27: Unterschiede
00:06:27-00:07:37: Stockings
00:07:37-00:10:19: Christmas Garden
00:10:19-00:14:45: Josis Weihnachten
00:14:45-00:20:11: Gastfamilienwechsel
00:20:11-00:21:17: Merles Weihnachten
00:21:17-00:24:04: Essen
00:24:04-00:32:00: Fazit
00:32:00-00:33:40: Outro